Ly cà phê giấy sẽ sống sót sau cuộc chiến về nhựa?

Cốc cà phê hàng ngày của bạn có vẻ như là một vấn đề môi trường. Với luật mới cấm nhựa, bạn lo lắng rằng những chiếc cốc giấy mà bạn sử dụng sắp trở nên lỗi thời và bất hợp pháp.

Cốc giấy không biến mất; chúng đang được phát minh lại. Tương lai là chiếc cốc-không có nhựa với lớp phủ mới giúp cốc có thể tái chế hoặc phân hủy dễ dàng do luật mới và nhu cầu của người tiêu dùng thúc đẩy.

Tôi nhớ cách đây vài năm đã nói chuyện với một khách hàng đã tin rằng cốc giấy sẽ bị tiêu diệt. Anh ấy nhìn thấy các tiêu đề về lệnh cấm nhựa và nghĩ rằng công việc kinh doanh của mình đang gặp rủi ro. Nhưng với tư cách là một kỹ sư, tôi coi đây là thách thức thú vị nhất mà ngành của chúng ta phải đối mặt. Chúng ta không nhìn vào phần cuối của chiếc cốc giấy. Chúng tôi đang theo dõi sự tái tạo của nó ngay trước mắt mình. Áp lực thay đổi là rất lớn nhưng nó buộc phải đổi mới với tốc độ đáng kinh ngạc. Chúng ta hãy nhìn vào những thế lực đang định hình tách cà phê của ngày mai.

Tại sao luật mới đột nhiên nhắm vào cốc giấy của tôi?

Bạn nghĩ cốc giấy là giải pháp thay thế “tốt” cho cốc nhựa. Bây giờ bạn nghe nói rằng họ đang bị đánh thuế và quản lý giống như ống hút nhựa, tạo ra sự nhầm lẫn và bất ổn cho doanh nghiệp của bạn.

Tất cả là nhờ lớp lót nhựa polyethylene (PE) mỏng bên trong cốc. Luật mới hiện phân loại những chiếc cốc này là đồ nhựa-sử dụng một lần, buộc ngành này phải tìm ra những giải pháp thay thế tốt hơn.

Trong nhiều thập kỷ, mỗi chiếc cốc giấy đều có một bí mật: một lớp nhựa mỏng-mm ở bên trong để chống thấm nước. Loại nhựa đó được gọi là polyethylene, hay PE. Trong một thời gian dài, không ai quan tâm. Nhưng hiện nay, các chính phủ trên thế giới đang ngày càng nghiêm túc hơn về vấn đề rác thải nhựa. Thay đổi lớn nhất là Chỉ thị về đồ nhựa-sử dụng một lần của Liên minh Châu Âu. Luật mạnh mẽ này đã phân loại lại bất kỳ chiếc cốc nào có lớp lót PE là "vật dụng nhựa dùng một lần". Điều này có nghĩa là những chiếc cốc này hiện phải đối mặt với các quy tắc tương tự như nĩa và túi nhựa. Điều này có tác động rất lớn. Các thương hiệu có thể phải trả các loại thuế hoặc phí mới, được gọi là Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR), để trang trải chi phí dọn dẹp rác thải bao bì của chính họ. Điều này khiến việc sử dụng cốc lót{12}PE cũ trở nên đắt đỏ và phức tạp hơn nhiều. Chính áp lực pháp lý này đã tạo ra nhu cầu cấp thiết và lớn lao về một cốc cà phê thực sự{14}không có nhựa.

Điều gì sẽ thay thế lớp lót nhựa trong cốc cà phê?

Bạn cần một chiếc cốc đựng cà phê nóng mà không bị rò rỉ. Nhưng nếu lớp lót nhựa đáng tin cậy không còn là một lựa chọn, bạn lo lắng rằng các giải pháp thay thế sẽ không hoạt động đủ hiệu quả.

Hai công nghệ chính đang thay thế nhựa. Đầu tiên là lớp lót PLA-làm từ thực vật dành cho cốc có thể phân hủy. Thứ hai và thú vị hơn là lớp phủ-nước giúp cốc có thể tái chế dễ dàng.

Là một kỹ sư, đây là lĩnh vực tôi hào hứng nhất. Thay thế lớp lót PE là “chén thánh” cho ngành chúng ta. Có một vài ứng cử viên trong cuộc đua này. Sự thay thế hiện tại, được thiết lập nhiều nhất làPLA (Axit Polylactic). Đây là lớp lót bằng tinh bột ngô-mà chúng tôi sử dụng cho cốc có thể phân hủy. Nó hoạt động tốt, nhưng chiếc cốc phải được chuyển đến cơ sở ủ phân công nghiệp đặc biệt. Kẻ thách thức hàng đầu, và điều tôi tin là tương lai, làLớp phủ gốc nước hoặc nước-. Hãy tưởng tượng điều này giống như một loại sơn đặc biệt thấm vào các sợi giấy và bịt kín chúng, tạo ra một hàng rào chống thấm mà không cần màng nhựa riêng biệt. Ưu điểm rất lớn là những chiếc cốc này có thể được vứt vào thùng tái chế giấy và bìa cứng thông thường. Cuối cùng, ở đường chân trời, có một vật chất gọi làPHA, một loại polymer sinh học thậm chí có thể phân hủy sinh học trong đất hoặc nước. Nó rất hứa hẹn nhưng vẫn còn quá đắt để sản xuất hàng loạt. Hiện tại, sự thay đổi lớn là hướng tới các lớp phủ-nước này cho phép tái chế đơn giản và thực sự.

Những thương hiệu lớn như Starbucks giải quyết vấn đề cốc uống nước của họ như thế nào?

Bạn thấy những chuỗi cà phê khổng lồ phục vụ hàng triệu cốc mỗi ngày. Bạn tự hỏi họ đang xử lý vấn đề này như thế nào và bạn có thể học được gì từ họ để bảo vệ doanh nghiệp của chính mình.

Các thương hiệu lớn đang đầu tư hàng triệu USD để tìm kiếm và thử nghiệm các công nghệ cốc mới. Họ đang chuyển dần từ lớp lót bằng nhựa sang những chiếc cốc có thể tái chế, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ các chương trình cốc có thể tái sử dụng.

Các thương hiệu cà phê lớn nhất thế giới đều biết rằng họ gặp phải vấn đề lớn về cốc. Nhưng họ cũng có sức mạnh để giải quyết nó. Starbucks nổi tiếng với việc bắt đầu "Thử thách NextGen Cup", quyên góp hàng triệu đô la và tập hợp một nhóm đối thủ cạnh tranh để cùng nhau tìm ra giải pháp. Đây là một tín hiệu rõ ràng cho mọi người: ngành này rất nghiêm túc trong việc thay đổi. Giờ đây, những thương hiệu này đang vượt qua những thách thức và đang thực hiện các thử nghiệm thực tế-trên quy mô lớn-trên thế giới về các công nghệ cốc mới, đặc biệt là những công nghệ có lớp phủ-nước. Họ phải đảm bảo những chiếc cốc mới này hoạt động hoàn hảo, chuỗi cung ứng đáng tin cậy và khách hàng hài lòng. Đối với những thương hiệu này, việc áp dụng "chiếc cốc tốt hơn" là một phần cốt lõi trong chiến lược bền vững của họ. Đó là một cách rất rõ ràng để họ thể hiện với khách hàng và nhà đầu tư rằng họ quan tâm đến môi trường. Nhưng họ không chỉ đặt cược vào một chiếc cốc dùng một lần tốt hơn; họ cũng đang thúc đẩy các chương trình giảm giá cốc tái sử dụng để thay đổi thói quen của khách hàng.

Khách hàng có thực sự quan tâm liệu cốc cà phê của tôi có thân thiện với môi trường hay không?

Bạn đang điều hành một doanh nghiệp và phải canh chừng từng đồng xu. Bạn băn khoăn liệu việc đầu tư vào những chiếc cốc-thân thiện với môi trường đắt tiền hơn có thực sự mang lại cho bạn nhiều khách hàng hơn hay chỉ làm tổn hại đến lợi nhuận của bạn.

Có, khách hàng của bạn hoàn toàn quan tâm. Mọi người cảm thấy "tội lỗi sinh thái" về thói quen hàng ngày của họ. Họ vẫn khao khát sự tiện lợi nhưng họ sẽ tích cực lựa chọn và ủng hộ một thương hiệu mang đến lựa chọn bền vững rõ ràng,{3}}không có cảm giác tội lỗi.

Tôi thường xuyên nói chuyện với các chủ quán cà phê và họ nói với tôi rằng câu hỏi này luôn lởn vởn trong đầu họ. Câu trả lời là "có" rõ ràng. Ngày càng có nhiều người tiêu dùng nhận thức được vấn đề rác thải nhựa và họ cảm thấy có chút "tội lỗi sinh thái" với mỗi chiếc cốc dùng một lần mà họ sử dụng. Mặc dù nhiều người sở hữu chiếc cốc có thể tái sử dụng, nhưng sự thật là sự tiện lợi là yếu tố quan trọng nhất và hầu hết mọi người vẫn sẽ lấy chiếc cốc dùng một lần. Đây là một cơ hội lớn. Nó có nghĩa là có một thị trường lâu dài và mạnh mẽ cho mộttốt hơncốc dùng một lần. Thử thách lớn nhất đối với khách hàng hiện nay là "nhầm lẫn trong thùng rác"-họ không biết nên bỏ cốc vào thùng rác, thùng tái chế hay phân trộn. Một chiếc cốc có hướng dẫn rõ ràng, đơn giản như "Có thể tái chế 100%, cho vào thùng giấy" sẽ chiếm được lòng tin của họ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khách hàng sẽ chọn quán cà phê này thay vì quán cà phê khác dựa trên bao bì của nó và thậm chí sẵn sàng trả nhiều hơn một chút để có trải nghiệm-không cảm thấy tội lỗi.

Phần kết luận

Tương lai của cốc giấy không phải là sự kết thúc của nó mà là sự tái phát minh của nó. Được thúc đẩy bởi luật mới và nhu cầu của người tiêu dùng, một thế hệ cốc mới có thể tái chế và phân hủy đã ra đời.